Nadat een nalatenschap is opengevallen, moet deze worden verdeeld. Lukt dit niet in goed overleg, dan kan ieder van de deelgenoten naar de rechter stappen en verdeling vorderen. Alle erfgenamen moeten worden gedagvaard, wat soms complicaties oplevert als niet duidelijk is wie de gerechtigden zijn.

De rechter is bevoegd om de wijze van verdeling te gelasten of de verdeling zelf vast te stellen. Hij kan een notaris benoemen om een boedelverdeling vast te stellen.

Tussentijds kunnen partijenverschijningen (mondelinge zittingen) voor de rechter plaatsvinden. De rechter kan informatie inwinnen en een minnelijke verdeling of schikking beproeven.

Al met al kan een verdelingsprocedure lang duren. Natuurlijk kan ook mediation worden beproefd, maar dat eindigt soms dan weer met een verdelingsprocedure.